David Cruz mischt Zement im Eimer eines Endladers für ein Abwasserloch in der Main Street im Chimney Rock Village, NC, am Mittwoch, dem 14. Mai 2025, (AP Photo/Allen G. Breed)Allen G. Breed/The Associated Press
Das bunte Schild entlang der S-Kurve Mountain Road lenkt die Besucher in die Edelsteinmine, die „#1 Attraktion im Chimney Rock Village!“! Aber ein weiteres Schild, an der Schlammentür des Ladens, erzählt eine andere Geschichte.
„Wir werden am Donnerstag vom 24. bis 26. bis 2024 aufgrund des bevorstehenden Wetters geschlossen“, heißt es. Es versprach, am nächsten Tag um 12.00 Uhr wieder zu öffnen.
Dieses bevorstehende Wetter waren die Überreste des Hurrikans Helene. Und diese Wiedereröffnung ist noch nicht angekommen.
Der Sturm hat im vergangenen September in die Berge von North Carolina eingeschlagen, mehr als 100 Menschen getötet und schätzungsweise 60 Milliarden US -Dollar Schaden verursacht. Chimney Rock, ein Hamlet mit etwa 140, benannt nach dem 535 Millionen Jahre alten geologischen Wunder, das seine Tourismusbranche stützt, war besonders hart getroffen.
Acht Monate später ist die Mine, wie die meisten überlebenden Geschäfte in der malerischen Main Street des Dorfes, immer noch ein offener Baustandort. Ein blinkendes Schild an der Wachhütte auf der Stadtlinie warnt: „Straße geschlossen. Nur lokaler Verkehr.“
Peter O’Leary, Bürgermeisterin der Dorf, hatte optimistisch vorhergesagt, dass die Innenstadt rechtzeitig zum Memorial Day Weekend, dem traditionellen Start der Sommer -Touristensaison, eröffnet wird. Er merkt jetzt, dass das zu ehrgeizig war.
„Wir hatten dieses Datum frühzeitig als Ziel festgelegt“, sagte er und saß im noch entzogenen Hauptraum seines Gemischtwarenladens seines Bubba O’Leary. „Aber ich versuche immer, Leute daran zu erinnern, Sie treffen nicht immer das Ziel. Jeder, der eine Waffe oder einen Bogen und einen Pfeil geschossen hat, weiß nicht immer das Ziel.“
Der Broad River, der die Restaurants und Gasthäuser schenkte, ließ seine Ufer ihren marktfähigen Wasserblicke aus, ließ seinen Lauf, fauste Fundamente weg und fegte die Brücke zum Chimney Rock State Park. O’Leary sagte, etwa ein Drittel der Geschäfte der Stadt seien „zerstört“.
Einige sind endgültig weg.
Am nördlichen Ende der Stadt ist alles, was Bayou Billys Chimney Rock Country Fair -Vergnügungspark für den Chimney Rock Country ist, ein Haufen verdrehter Metall, zerlumpte Markisen und durcheinandergebrachte Fahrzeuge. Ein schälendes, geknacktes gelbes Karussellpferd, das der Besitzer Bill Robesons eigene Kinder einmal gefahren sind, gleicht sich einst prekär auf einem Trümmerhaufen aus, dessen Mund zum Himmel agiert.
Mit 71 Jahren sagte Robeson-der auch ein zweistöckiges Gebäude verlor, in dem er Popcorn-, Pizza- und Souvenir-Blechbecher verkaufte-, dass er nicht das Herz zum Wiederaufbau habe.
„Wir haben den Traum wahr werden und alles“, sagte Robeson, der seit seinem Einstieg in Windeln zu Chimney Rock kommt. „Ich hasse es, ich musste so gehen wie es. Aber weißt du, das Leben ist kurz. Du kannst einfach nicht darüber nachdenken. Du musst weitermachen, weißt du?“
Am anderen Ende der Stadt rühmte sich die Carter Lodge mit „Balkonen mit Blick auf den Fluss“. Ein Großteil der Rückseite des 19-Zimmer-Hotels baumelt jetzt mitten in der Luft, ein wütender rotbrauner Schnitt im Boden, der es einst unterstützte.
Kaum einen Monat vor Helene leitete Linda Carter die letzten Darlehenszahlungen für Reparaturen aus einer 100-jährigen Flut im Jahr 1996. Die Auftragnehmer schätzen, dass der Wiederaufbau 2,6 Millionen US-Dollar kosten wird.
Die Witwe sagte also, sie warte darauf zu sehen, wie sehr die Bundesregierung ihr anbieten wird, das Los zu einer Hochwassermäderzone zu lassen.
„Ich habe es einfach nicht in mir“, sagte Carter, der im Hotel lebte. „Ich bin 74. Ich möchte nicht sterben und meine Kinder in Schulden lassen. Ich möchte auch nicht den Schmerz des Wiederaufbaus durchgehen.“
Aber andere, wie Matt Banz, denken immer noch, dass Chimney Rock das Risiko eines zukünftigen Herzschmerzes wert ist.
Der gebürtige Florida verliebte sich in einem Fudge -Shop hier während eines Urlaubs vor mehr als 30 Jahren. Heute besitzen er und seine Familie vier Geschäfte in der Stadt, darunter die Gem Mine und die Riverwatch Bar & Grill.
„Am Tag nach dem Sturm haben wir nicht einmal gefragt, ob wir wieder aufbauen würden“, sagte Banzer, als die Arbeiter das Flussuferdeck auf neuen Zementfuß wieder aufbauen würden. „Wir wussten sofort, dass wir nicht loslassen würden.“
O’Leary, Banz und andere sagen, dass die Erleichterung des Bundes langsam gewesen sei. Aber Freiwillige haben die Lücken gefüllt.
Auf der Straße haben Amish -Arbeiter aus Pennsylvania eine Form zusammengestellt, bevor sie ein neues verstärktes Fundament für das Broad River Inn unter den ältesten Unternehmen der Stadt gossen. Der Fluss untergraben das hintere Ende und löste den benachbarten Miniaturgolfplatz aus.
„Wir hätten definitiv nicht tun können, was wir ohne sie tun, das ist mit Sicherheit“, sagte Inn-Miteigentümerin Kristen Sottile. „Sie haben so viel Willenskraft, Hoffnung sowie viele andere Dinge in unserer Gemeinde gebracht.“
Die Amish arbeiten zusammen mit Speichen Hope, einer christlichen gemeinnützigen Organisation, die nach dem Hurrikan Florenz gegründet wurde und im September 2018 in die Carolinas kam.
Jonathan Graef und seine Geschwister kauften Ende 2023 das Best View Inn und waren auf halbem Weg durch Renovierungsarbeiten, als Helene schlug. Sie wurden seitdem zweimal überflutet, aber die neuen Sparren und die gebauten Amish -Arbeiter haben festgehalten.
„Es versucht wirklich, uns niederzuschlagen“, sagte Graef, dessen Immobilie an das, was im Park Bayou Billy übrig ist, grenzt. „Aber unsere Stimmung ist hoch, unsere Hoffnungen sind hoch und nichts wird uns davon abhalten, diesen Ort zu öffnen.“
In der Stadt vermischt sich der Ring der Hämmer und Sägen mit dem Zizzle des Schweißens und dem Rumpeln von Trümmernsernen-LKWs.
Arbeiter legen Abwasserleitungen. Eine temporäre Stahlbrücke zum State Park – der die verzierten Stein- und Betonspannweite ersetzt, sollte bald fertig sein, sagte O’Leary.
„In einem normalen Jahr haben sie leicht 400.000 Besucher, die in den Park kommen“, sagte er. „Das ist wirklich die Auslosung, die die Leute hierher bringt.“
An einem Abend ging Rose Senehi die Main Street entlang und machte sich in die Ladenfenster, um zu sehen, wie viel Fortschritte erzielt wurden.
Vor zweiundzwanzig Jahren hielt der Romanautor in der Stadt an, um eine Eiskegel zu kaufen. Als sie leckte, überquerte sie eine kleine Brücke, kletterte eine klapprige Treppe zu einem kleinen Haus, sah sich um und sah diesen Berg.
„Innerhalb einer Stunde unterschrieben ich den Vertrag und kaufte ihn aus heiterem Himmel“, sagte sie, ihre Augen leuchteten auf. „Ich war noch nie in dieser Stadt. Aber ich wusste, dass ich das wollte.“
Die Brücke ist weg. So ist diese Eisdiele. Aber Senehi sagte, es sei mehr an diesem Ort als Geschäfte und Leckereien.
„Es gibt etwas an diesem Bereich, dass es nur überzeugend ist. Die Berge. Das Grün. Es ist einfach wunderschön“, sagte sie. „Es wird definitiv zurückkommen. Und es wird nicht dasselbe sein; es wird besser sein.“
O’Leary sagte, er denke, dass einige Main Street -Unternehmen in diesem Sommer einige Zeit geöffnet sein werden. Der Rat sucht nach Dorfbesitz im Besitz von Dorfbesitz, die an Geschäftsinhaber vermietet oder verkauft werden können.
„Ich kann an allen Fronten Fortschritte sehen“, sagte O’Leary, der vor 35 Jahren für einen Parkjob kam und nie gegangen ist. Aber er warnt davor, dass die Genesung langsam sein wird.
„Wir wollen nicht, dass alle gleichzeitig kommen, aber wir möchten, dass die Leute besuchen und geduldig mit uns sind“, sagte er. „Dies ist ein langer Wiederaufbau. Aber ich denke, es wird es wert sein.“
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